شهد عام 1972 إنطلاقة النادي العربي الرياضي بهذا الإسم نتيجة لقرار دمج ناديا التحرير والوحدة في نادٍ واحد، وبالتالي فإن جذور العربي تمتد إلى عام 1952م وهو تاريخ تأسيس نادي التحرير، و1957 تاريخ تأسيس نادي الوحدة .
وكان النادي العربي (التحرير والوحدة) في منطقه الهتمي القديم، وتتميز القلعة العرباوية التي تشمخ بفخر وإعتزاز في منطقة السلطة الجديدة بأنها منبع المواهب، حيث قدمت للرياضة القطرية العديد من الإداريين واللاعبين والمدربين في مختلف الألعاب، كما تميز أبناء العربي على مر السنين بفهمهم العميق لمعاني الرياضة وتجسيدهم لمبادئها أخلاقاً رفيعة وتعاملاً سمحاً وتشجيعاً مهذباً وتعاضداً قوياً وتلاقياً أخوياً كأبناء الأسرة الواحدة، الأمر الذي جعل من هذا النادي فخراً للرياضة في قطر .
أطلق على الفريق لقب "فريق الأحلام"، وهو لقب قديم أطلقته عليه الصحافة المحلية في موسم (1992/1993) نسبةً لفريق الأحلام الأمريكي لكرة السلة، حيث حصد الفريق في أوائل التسعينيات كل الألقاب، وكان يحقق الفوز بنتائج كبيرة على كل الفرق.